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Les écoulements à surface libre
Les
écoulements à surface libre se
différencient des écoulements en charge par le
fait que la surface des écoulements est en contact avec
l'atmosphère. Ce qui n'est apparemment qu'un
détail a une importance fondamentale : la pression
à la surface des écoulements est constante
quelque soit les conditions d'écoulement et elle est
égale à la pression atmosphérique.
Il y a deux façons de faire transiter un certain débit Q dans un canal :
- soit la hauteur d'eau h est faible et la vitesse moyenne V est
importante, au quel cas Q=h x V
- soit la hauteur d'eau H est importante et la vitesse moyenne v est
faible, au quel cas Q=H x v
Les deux possibilités précédentes
existent dans la nature, et correspondent à des
états d'équilibre différents. Le
premier cas est qualifié d'écoulement torrentiel,
parce que principalement rencontré pour des pentes
importantes. Le second est qualifié de fluvial et est
généralement rencontré pour les pentes
très faible. Le passage d'un régime fluvial à
un régime torrentiel passe par le régime critique, qui est une
configuration particulière des écoulements qui
minimise l'énergie spécifique de
l'écoulement. Le contraire est beaucoup plus tumultueux, et on
observe un ressaut hydraulique.
Ecoulement en canal
Précision
La formule de Manning-Strickler utilisée est une simplification des
équations de l'hydraulique dans le cadre des écoulements turbulents à
surface libre. Bien qu'empirique, cette formule est universellement
utilisée. Les résultats ne doivent néanmoins pas être interprétés au
litre près! Et l'imprécision des différents paramètres ne doit pas être
oubliée!